Aprillipäivän alkuperä voidaan jäljittää muinaisiin ajoiin, ja sen juuret ovat eri puolilla maailmaa:
1. Muinainen Rooma:Muinaisessa roomalaisessa kulttuurissa oli festivaali nimeltä "Hilaria", joka pidettiin 25. maaliskuuta. Tämän festivaalin aikana ihmiset leikkivät kepposia ja vitsejä toisilleen. Jotkut tutkijat ehdottavat, että aprillipäivä on saattanut olla peräisin tästä roomalaisesta juhlasta.
2. Keskiaikainen Eurooppa:Keskiajalla Euroopassa oli perinne nimeltä "tyhmien juhla" tai "aasin juhla". Tämä juhla, jota vietettiin joillakin alueilla tammikuun 1. päivänä tai pääsiäisen aikoihin, sisälsi roolien vaihtoja, humoristisia esityksiä ja käytännön vitsejä. Näiden juhlien osat ovat saattaneet myötävaikuttaa aprillipäivän tapojen kehittymiseen.
3. Ranska:Ranskassa huhtikuun 1. päivä tunnetaan nimellä "Poisson d'Avril" (huhtikuun kala). Perinteeseen kuuluu paperikalan kiinnittäminen jonkun selkään pilkuna. Tämän tavan alkuperä ei ole täysin selvä, mutta se saattaa liittyä ranskalaiseen uuteen vuoteen, jota vietettiin huhtikuun 1. päivänä ennen gregoriaanisen kalenterin uudistusta.
4. Iso-Britannia:Englannissa ja Skotlannissa aprillipäivä tunnetaan nimellä "All Fools' Day" tai "April Gowk Day". Termi "gowk" on vanha skotlantilainen sana, joka viittaa tyhmään ihmiseen tai johonkin, joka on helppo pettää. Pilkun pelaamisesta 1. huhtikuuta tuli suosittua näillä alueilla ja levisi muihin osiin Brittiläistä imperiumia.
Kaiken kaikkiaan aprillipäivän tarkka alkuperä on edelleen epävarma, ja sen perinteet ovat todennäköisesti kehittyneet ajan myötä lainaamalla elementtejä erilaisista kulttuurikäytännöistä ja juhlista.