Alkuperäinen viattomuus:
* naiivi ja utelias: Bruno on yhdeksänvuotias poika, joka on suojattu maailman ankarista todellisuuksista. Hän näkee maailman lapsen linssin kautta, joka on täynnä uteliaisuutta, mielikuvitusta ja ymmärrystä aikuisten tilanteiden monimutkaisuuksista.
* Yhteyden yksinäisyys ja kaipaaminen: Bruno on kyllästynyt ja eristetty uudessa kodissaan, kaipaa kumppanuutta ja seikkailua.
* Epäilemätön kuuliaisuus: Bruno on hyvin käyttäytyvä lapsi, joka noudattaa vanhempiensa ohjeita epäilemättä. Hän uskoo heidän selityksiinsä eikä haasta heidän auktoriteettiaan.
Kasvava tietoisuus:
* Sekaannus ja levottomuus: Hänen kohtaamisensa aidan kanssa ja toisella puolella olevat ihmiset herättävät sekaannusta ja hämmentävää tunnetta hänessä. Hän kamppailee ymmärtääkseen hänen havaitsemansa julmuuden ja epäoikeudenmukaisuuden.
* empatia ja myötätunto: Kasvatuksestaan huolimatta Bruno kehittää todellisen empatian tunteen Shmuelille tunnustaen heidän yhteisen ihmiskunnan ja yksinäisyytensä. Hän riskit uhmaa vanhempiaan auttamaan häntä.
* moraalisen kompassin kehittäminen: Hänen toimintansa, kuten ruoan hiipiminen Shmueliin, osoittavat kehittyvää moraalista kompassia. Hän alkaa kyseenalaistaa ympäröivää maailmaa ja ymmärtää eron oikean ja väärän välillä.
traaginen muunnos:
* viattomuuden menetys: Kauhut Brunon todistajat, vartijoiden julmuus ja leirin karkea todellisuus heikentävät hänen viattomuuttaan. Hän on tietoinen pahan systemaattisesta luonteesta ja yksilöiden voimattomuudesta tällaisen raakuuden edessä.
* sokea usko särkyi: Brunon alkuperäinen usko hänen vanhempiensa selityksiin ja toimiin särkyvät, kun hän kamppailee leirin totuuden ja todistamiensa kauhujen kanssa.
* lopullinen uhraus: Bruno tekee tarpeensa auttaa Shmuelia ja hänen haluaan paeta tilanteensa todellisuutta, ja tekee traagisen päätöksen ylittää aidan. Hän osoittaa rohkeutta ja epäitsekästä rakkautta uhraaen lopulta oman elämänsä myötätuntoisesti.
Kaiken kaikkiaan Brunon hahmokaari on syvästi liikkuva kuvaus lapsuuden viattomuudesta, joka kohtaa sodan ja kansanmurhan ankaria todellisuuksia. Hän siirtyy naiivilta pojalta, joka etsii kumppanuutta lapselle, joka ymmärtää ihmisen julmuuden syvyydet ja oppii toimimaan oman moraalin tunteensa, jopa oman elämänsä kustannuksella.