Useimmilla lainkäyttöalueilla tietyn ikäisiä lapsia ei pidetä rikosoikeudellisesti vastuussa teoistaan. Tämä ikä vaihtelee maittain, mutta on yleensä 7–14 vuotta. Lapset voivat kuitenkin kohdata oikeudellisia seurauksia huonosta käytöksestään, mukaan lukien:
* Poliisin väliintulo: Poliisit voivat ottaa kiinni rikoksesta epäillyt lapset ja jopa pidättää heidät, jos he uskovat lapsen olevan vaaraksi itselleen tai muille.
* Nuorten tuomioistuin: Rikoksen tekemisestä syytetty lapsi voidaan tuoda alaikäisten tuomioistuimen tuomarin eteen. Tuomari voi määrätä lapsen osallistumaan erilaisiin ohjelmiin, kuten neuvontaan, yhdyskuntapalveluun tai koeajalle. Joissakin tapauksissa tuomari voi myös määrätä lapsen sijoitettavaksi nuorten säilöönottokeskukseen.
* Vanhemman vastuu: Vanhemmat voivat joissain tapauksissa joutua vastuuseen lastensa huonosta käytöksestä. Tämä pätee erityisesti, jos vanhemmat tiesivät tai heidän olisi pitänyt tietää, että heidän lapsensa todennäköisesti syyllistyy rikokseen. Vanhemmat voidaan velvoittaa maksamaan korvauksia lastensa rikosten uhreille, ja heidät voidaan jopa tuomita rikossyytteeseen, jos heidän todetaan laiminlyöneen lastensa valvonnan.
On tärkeää huomata, että lasten huonon käytöksen oikeudelliset seuraukset voivat vaihdella huomattavasti lainkäyttöalueittain. Vanhempien ja huoltajien tulee tuntea oman alueensa lait ymmärtääkseen lastensa toimien mahdolliset seuraukset.