Julkisten lukioiden kasvu Yhdysvalloissa oli aluksi hidasta. Vuonna 1860 maassa oli vain noin 100 julkista lukiota. Julkisten lukioiden määrä kuitenkin kasvoi nopeasti 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa. Vuoteen 1920 mennessä Yhdysvalloissa oli yli 20 000 julkista lukiota.
Myös perinteinen lukion opetussuunnitelma Yhdysvalloissa on muuttunut ajan myötä. 1800-luvun alussa lukion opetussuunnitelma keskittyi enimmäkseen yliopistoon valmistautumiseen. 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa lukion opetussuunnitelma alkoi kuitenkin monipuolistua, ja se alkoi sisältää enemmän kursseja, jotka vastasivat niiden opiskelijoiden tarpeita, jotka eivät aikoneet osallistua korkeakouluun.
Nykyään Yhdysvaltojen perinteinen lukion opetussuunnitelma sisältää laajan valikoiman kursseja, mukaan lukien englanti, matematiikka, luonnontieteet, yhteiskuntaopinnot, vieraat kielet ja taiteet. Opiskelijoiden on myös osallistuttava liikunta- ja terveystunneille. Perinteinen lukion opetussuunnitelma on suunniteltu valmistamaan opiskelijoita yliopistoon, työhön ja elämään yleensä.