Yksihuoneiset koulutalot olivat yleisiä varsinkin maaseudulla. Näitä kouluja lämmitettiin usein puuhella ja valaistiin kynttilillä tai öljylampuilla. Opettaja istui pöydän ääressä huoneen edessä, ja oppilaat istuivat riveihin sijoitettujen pöytien tai penkkien ääressä.
Koulupäivä alkoi tavallisesti rukouksella, jota seurasi uskollisuuslupauksen lausuminen. Opiskelijat viettivät sitten loppupäivän oppituntejaan. Opettaja piti yleensä luennon aiheesta, jonka jälkeen opiskelijat harjoittelivat oppimaansa.
Näissä kouluissa oli usein paljon kuria. Opettaja käytti erilaisia menetelmiä järjestyksen ylläpitämiseksi, kuten ruumiillista kuritusta ja ryyppylakkin käyttöä.
Haasteista huolimatta monet oppilaat nauttivat koulusta. Se oli paikka, jossa he voivat oppia uusia asioita ja seurustella ystäviensä kanssa.
1800-luvun alussa yhteinen koululiike alkoi levitä Yhdysvaltoihin. Tämä liike vaati ilmaisten julkisten koulujen perustamista kaikille lapsille. Tämän liikkeen seurauksena kouluja rakennettiin yhä enemmän ja koulutuksen laatu alkoi kohentua.
1800-luvun loppuun mennessä amerikkalainen koulujärjestelmä oli muuttunut paljon standardoidummaksi. Koulut arvosteltiin nyt ja opetussuunnitelma oli tiukempi. Myös opetusmenetelmät olivat kehittyneempiä ja ruumiillisen kurituksen käyttö vähentynyt.
Amerikkalainen koulujärjestelmä on edelleen kehittynyt vuosien varrella, mutta se on pysynyt olennainen osa amerikkalaista yhteiskuntaa. Kouluilla on edelleen keskeinen rooli kansakunnan lasten kouluttajana ja tulevaisuutta varten.