Ekstrat eivät tyypillisesti käytä keskustelulinjoja, ja heidän päätehtävänään on reagoida realistisesti päähenkilöihin ja auttaa luomaan uskottavaa tunnelmaa. Heitä kutsutaan usein "taustanäyttelijöiksi" tai "sivutoimijoiksi".
Ekstrana oleminen voi olla loistava tapa pyrkiville näyttelijöille saada kokemusta ja oppia kokeneemmilta esiintyjiltä. Se on myös hauska tapa osallistua teatteriyhteisöön ja tavata muita ihmisiä, jotka ovat kiinnostuneita esittävistä taiteista.
Tässä on joitain yleisiä esimerkkejä siitä, kun lisäosia käytetään teatteriproduktioissa:
* Virkkaalle kaupungin kadulle sijoittuvassa kohtauksessa lisäominaisuuksia voitaisiin käyttää kuvaamaan ohikulkijoita, ostajia ja turisteja.
* Sairaalan odotushuoneeseen sijoittuvassa kohtauksessa lisäominaisuuksia voitaisiin käyttää potilaiden ja heidän perheidensä kuvaamiseen.
* Koulun luokkahuoneeseen sijoittuvassa kohtauksessa lisäominaisuuksia voitaisiin käyttää kuvaamaan oppilaita ja opettajia.
* Urheilutapahtumaan sijoittuvassa kohtauksessa faneja ja katsojia voidaan käyttää lisäominaisuuksien avulla.
* Historialliseen tapahtumaan sijoittuvassa kohtauksessa ekstroja voidaan käyttää kuvaamaan sotilaita, siviilejä ja muita aikakauden hahmoja.
Lisähenkilöiden roolit voivat vaihdella suuresti, ja heitä voidaan vaatia suorittamaan monenlaisia tehtäviä, kuten:
* Esineiden siirtäminen.
* Vuorovaikutus muiden toimijoiden kanssa.
* Reagoi päähenkilöihin.
* Kohinan tai muiden äänitehosteiden luominen.
* Noudata ohjaajan ohjeita.
Ekstrat ovat olennainen osa mitä tahansa teatterituotantoa, ja niillä on tärkeä rooli uskottavan ja mukaansatempaavan kokemuksen luomisessa yleisölle.