Kreikkalaisessa mytologiassa Dionysos oli Zeuksen ja Semelen poika. Semele oli kuolevainen nainen, jonka Zeuksen salama tappoi nähdessään hänet todellisessa muodossaan. Sitten Zeus ompeli Dionysoksen reiteen, ja hän syntyi keskosena.
Dionysos kasvoi villiksi ja kurittomaksi jumalaksi. Häntä kuvattiin usein nuorena miehenä, jolla oli murattilehdistä koostuva seppele päässään ja kädessään tyrsus, viiniköynnöksiin kääritty sauva. Häntä seurasi usein myös joukko seuraajia, joita kutsutaan maenadeiksi, jotka olivat villiä naisia, jotka tanssivat ja lauloivat Dionysoksen kunniaksi.
Dionysos yhdistetään teatteriin, koska hän oli viinin ja ilon jumala. Muinaista kreikkalaista teatteria käytettiin usein juhliin Dionysoksen kunniaksi, ja näillä festivaaleilla esitettiin usein näytelmiä. Ensimmäiset kreikkalaiset tragediat kirjoitettiin osana näitä festivaaleja, ja ne perustuivat usein Dionysosta koskeviin myytteihin.
Dionysos yhdistetään myös teatteriin, koska hän oli hedelmällisyyden jumala. Muinaisessa Kreikassa teatteria pidettiin paikkana, jossa yhteisö voi kokoontua ja juhlia yhteistä kulttuuriaan ja arvojaan. Teatteri oli myös paikka, jossa ihmiset saivat paeta arjen maailmasta ja kokea jotain uutta ja jännittävää. Dionysos oli jumala, joka teki tämän mahdolliseksi.
Nykyään Dionysos muistetaan edelleen teatterin suojelusjumalana. Hänen nimeään käytetään usein viittaamaan teatteriin yleensä, ja hänet on usein kuvattu patsaissa ja maalauksissa teattereissa ympäri maailmaa.