Elokuvateatteri:
* Muodollisempi ja hienostuneempi: "Elokuva" pyrkii herättämään enemmän älyllistä ja taiteellista kokemusta. Sitä käytetään usein kuvaamaan taideteattereita, riippumattomia elokuvafestivaaleja tai jopa itse elokuvan taidetta.
* Keskity taidemuotoon: Kun puhutaan "elokuvasta", keskustelu pyörii usein elokuvanteon teknisten näkökohtien, tarinankerronta- ja ohjaajan näkemysten ympärillä.
* Laajempi soveltamisala: "Elokuva" voi viitata myös elokuvatuotannon ja -levityksen kokonaistoimialaan.
Elokuvateatteri:
* Enemmän rentoa ja kaupallista: "Elokuvateatteri" on yleisempi ja yksinkertaisempi termi, jota käytetään usein kuvaamaan paikkoja, joissa käyt katsomassa valtavirran elokuvia.
* Keskity viihteeseen: "Elokuvateatteri" korostaa kokemuksen viihdearvoa pikemminkin kuin sen taiteellisia ansioita.
* Tietty sijainti: Se viittaa erityisesti fyysiseen tilaan, jossa elokuvia esitetään, eikä itse taidemuotoon.
Pohjimmiltaan:
* Elokuvateatteri voidaan nähdä laajempana terminä, joka kattaa sekä taiteen muodon että paikat, joissa se on koettu.
* Elokuvateatteri viittaa erityisesti fyysiseen paikkaan, jossa elokuvia esitetään.
Viime kädessä sanan valinta riippuu kontekstista ja halutusta painotuksesta.