Kirjallisuudessa ja populaarikulttuurissa höyhensänkymyyjät kuvataan usein epärehellisiksi tai häikäilemättömiksi. Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että heidän katsottiin usein käyttäneen hyväkseen ihmisiä, jotka kaipasivat epätoivoisesti mukavaa sänkyä. Lisäksi höyhensänkyjä myytiin usein ylihinnoiteltuihin hintoihin, mikä teki höyhensänkyjen myyntimiehistä entistä epäsuositumpia.
Nykyään termiä "höyhensänkymyyjä" käytetään joskus kuvaamaan joku, joka on laiska tai tuottamaton. Tämä johtuu siitä, että höyhensänkymyyjien katsottiin usein olevan laiskoja ja haluttomia työskentelemään kovasti. Lisäksi termiä käytetään joskus kuvaamaan henkilöä, joka yrittää myydä jotain vanhentunutta tai hyödytöntä.