Juoni:
Näytelmä alkaa Thebesta, kaupungissa, jota vaivaa salaperäinen rutto. Teebalaiset uskovat, että rutto on jumalien rangaistus heidän entisen kuninkaansa Laiuksen murhasta, jonka tappajaa ei ole koskaan löydetty.
Oidipus , Theban nykyinen kuningas, pyrkii paljastamaan totuuden Laiuksen murhan takana ja palauttamaan järjestyksen kaupunkiin. Profeetta Tiresiaan avulla Oidipus saa tietää, että hän on vastuussa Laiuksen kuolemasta ja toteuttaa vuosia aiemmin esitetyn ennustuksen.
Totuuden paljastuessa Oidipus on kauhuissaan ja syyllisyyden vallassa ja saa tietää, että hän oli tahattomasti mennyt naimisiin oman äitinsä Jocastan kanssa ja että hänen lapsensa ovat siksi hänen sisaruksiaan.
Oidipus sokeuttaa itsensä ja lähtee maanpakoon, koska hän ei kestä teoistaan aiheutuvaa häpeää ja syyllisyyttä, ja jättää Theban lankonsa Kreonin hallintaan. Näytelmän lopussa Oidipus valittaa traagista kohtaloaan ja korostaa kohtalon ja kohtalon voimaa ihmiselämässä.
Oidipus Rex tutkii teemoja kohtalosta, vapaasta tahdosta, ihmistiedon rajoista ja tekojen seurauksista. Sitä pidetään antiikin kreikkalaisen kirjallisuuden mestariteoksena, ja sitä pidetään laajalti yhtenä suurimmista koskaan kirjoitetuista tragedioista.