Esimerkiksi näyttelijät, jotka ovat vasta aloittamassa uraansa, voivat ansaita vain muutaman tuhannen dollarin vuodessa, kun taas alalla vakiinnutuneet voivat ansaita miljoonia dollareita vuodessa. Lisäksi näyttelijöiden palkat voivat vaihdella sen mukaan, millaista näyttelijätyötä he tekevät. Esimerkiksi elokuvassa ja televisiossa työskentelevät näyttelijät voivat ansaita enemmän kuin teatterissa tai mainoksissa työskentelevät.
Jotkut näyttelijät voivat myös ansaita lisätuloja rojalteista, jäännöksistä ja merkinnöistä. Rojaltit ovat maksuja, joita näyttelijät saavat joka kerta, kun heidän töitään käytetään, esimerkiksi kun heidän elokuvansa esitetään teattereissa tai kun heidän TV-ohjelmansa esitetään. Jäännössummat ovat maksuja, jotka näyttelijät saavat, kun heidän töitään käytetään uudelleen, esimerkiksi kun heidän elokuvansa julkaistaan DVD:llä tai TV-ohjelma suoratoistaa verkossa. Suositukset ovat maksuja, joita näyttelijät saavat tuotteiden tai palveluiden mainostamisesta.
Kaiken kaikkiaan näyttelijän aloituspalkka voi vaihdella suuresti useista tekijöistä riippuen. Kovalla työllä ja omistautumisella näyttelijät voivat kuitenkin saavuttaa menestystä ja ansaita mukavasti elantonsa ammatistaan.