Esimerkiksi suuren budjetin Hollywood-elokuvan päänäyttelijä saattaa ansaita miljoonia dollareita kuukaudessa, kun taas pienen budjetin riippumattoman elokuvan sivuosa voi ansaita vain muutaman tuhannen dollarin kuukaudessa. Vastaavasti tunnettu näyttelijä, jolla on paljon kokemusta, saattaa ansaita enemmän kuin vasta aloittava näyttelijä.
Yleensä mitä enemmän näyttelijällä on kokemusta ja mitä enemmän heillä on kysyntää, sitä korkeampi hänen palkkansa on. Lisäksi näyttelijöiden palkat ovat yleensä korkeampia suurilla suurkaupunkialueilla, kuten Los Angelesissa ja New Yorkissa, kuin pienemmissä kaupungeissa ja maaseudulla.
Näyttelijöiden palkat voivat olla kiinteämääräisiä, prosenttiosuuksia esityksen brutto- tai nettotuloksesta tai molempien yhdistelmä. Näyttelijät voivat myös saada lisäkorvauksia, kuten rojalteja tavaramyynnistä tai jäännösosista televisio-ohjelmista.
Tässä on joitain esimerkkejä kuukausipalkoista, joita näyttelijät saattavat ansaita:
* Päänäyttelijä suuren budjetin Hollywood-elokuvassa:yli 1 miljoona dollaria kuukaudessa
* Sivunäyttelijä pienibudjetisessa riippumattomassa elokuvassa:5 000–10 000 dollaria kuukaudessa
* Näyttelijä Broadway-musikaalissa:2 000–10 000 dollaria kuukaudessa
* Näyttelijä kiertueella:1 000–5 000 dollaria kuukaudessa
* Näyttelijä TV-mainoksessa:5 000–100 000 dollaria kuukaudessa
* Näyttelijä videopelissä:5 000–50 000 dollaria kuukaudessa
Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä, ja näyttelijöiden palkat voivat vaihdella huomattavasti. Paras tapa saada tarkka käsitys näyttelijän kuukausipalkasta on ottaa yhteyttä näyttelijään tai näyttelijäohjaajaan.