Näyttelijä on sukupuolineutraali termi, jota voidaan käyttää viittaamaan jokaiseen esiintyjään sukupuolesta riippumatta. Se on kattavampi termi, ja sitä suositaan usein nykyaikaisessa käytössä. Esimerkiksi Screen Actors Guild (SAG) käyttää termiä "näyttelijä" viittaamaan kaikkiin jäseniinsä sukupuolesta riippumatta.
Näyttelijä on termi, jota käytetään erityisesti viittaamaan naispuoliseen esiintyjään. Se on edelleen yleisessä käytössä, mutta joskus sitä pidetään vanhentuneena tai seksistisenä. Jotkut näyttelijät haluavat mieluummin kutsua heitä "näyttelijöiksi".
Ero "näyttelijän" ja "näyttelijän" välillä on samanlainen kuin "miehen" ja "naisen" välinen ero. "Mies" on sukupuolineutraali termi, jota voidaan käyttää viittaamaan keneen tahansa, kun taas "nainen" on termi, jota käytetään erityisesti viittaamaan naishenkilöön.
Yhteenvetona voidaan todeta, että "näyttelijä" on kattavampi termi, jota voidaan käyttää viittaamaan jokaiseen esiintyjään, kun taas "näyttelijä" on termi, jota käytetään erityisesti viittaamaan naispuoliseen esiintyjään.