Kuka keksi näyttelemisen?

Tähän kysymykseen ei ole lopullista vastausta, sillä näytteleminen on taiteen muoto, jota on harjoitettu monissa kulttuureissa ja sivilisaatioissa kautta historian. Thespis of Icaria pidetään kuitenkin usein historian ensimmäisenä näyttelijänä. Thespis asui muinaisessa Kreikassa 600-luvulla eKr. ja oli merkittävä esiintyjä varhaisuskonnollisissa draamassa. Hänen ansiotaan on, että hän astui esiin kuorosta näissä esityksissä ja lausui monologeja, mikä teki hänestä ensimmäisen näyttelijän sanan nykyisessä merkityksessä.