Tässä "valleilla" tarkoitetaan linnoitusta tai muuta puolustavaa rakennetta ympäröiviä muureja tai pengerreitä. Vuoden 1812 sodan aikana Yhdysvallat taisteli useita taisteluita brittejä vastaan, mukaan lukien Fort McHenryn taistelu syyskuussa 1814. Tämän taistelun aikana Yhdysvaltain lippu leijui Fort McHenryn yllä koko yön, vaikka brittiläiset laivat pommittivat linnaketta.
Näky, että lippu edelleen leijui yön raskaan taistelun jälkeen, inspiroi amerikkalaista lakimiestä Francis Scott Keyä kirjoittamaan runon "M'Henryn linnoituksen puolustaminen", josta tuli myöhemmin "The Star-Spangled Banner" -teksti. Runossaan Key kuvaili näkevänsä lipun heiluttamassa voitokkaasti Fort McHenryn valleilla, joka symboloi amerikkalaista joustavuutta ja voittoa.