Phoebe näyttelee romaanissa tärkeää roolia Holdenin viattomuuden ja lapsenomaisten ominaisuuksien symbolina. Hän on jatkuva muistutus maailmasta, jonka hän jättää taakseen, kun hän matkustaa syvemmälle aikuisuuteen. Phoebe edustaa myös Holdenin tulevaisuuden toivoa, ja hänen uskonsa häneen auttaa antamaan hänelle voimaa jatkaa, vaikka asiat näyttävät synkiltä.
Phoeben hahmo on keskeinen romaanin teemoissa vieraantumisesta, identiteetistä ja merkityksen etsimisestä. Hänen viattomuutensa ja optimisminsa tarjoavat vastakohdan Holdenin kyynisyydelle ja epätoivolle, ja hänen läsnäolonsa auttaa viime kädessä Holdenia löytämään tavan saada yhteys ympäröivään maailmaan.