Tässä on joitain keskeisiä kohtia, jotka edistävät hänen mainetta:
* "Cremaster Cycle": Tämä on hänen tunnetuin teoksensa, sarja viidestä pitkästä elokuvasta, jotka liittyvät toisiinsa ja sisältävät monimutkaisia kertomuksia, jotka perustuvat erilaisiin myytteihin ja anatomisiin teemoihin. Se tunnetaan upeasta visuaalisuudestaan, epätavallisesta tarinankerronnastaan ja yhdistelmästään performanssitaidetta, veistoksia ja elokuvia.
* Fyysisyys ja suorituskyky: Barney käyttää usein omaa kehoaan keskeisenä elementtinä työssään, ylittää fyysisiä rajoja ja tutkii performanssin ja kuvanveiston risteystä.
* Mytologiset ja symboliset tutkimukset: Hän hyödyntää voimakkaasti mytologiaa ja tulkitsee usein klassisia tarinoita uudelleen nykyaikaisissa yhteyksissä ja sisällyttää symboliikkaan, joka lisää hänen työhönsä merkityskerroksia.
* Materiaalin spesifisyys: Barney käyttää usein tiettyjä materiaaleja ja tekniikoita, kuten vaseliinia, rasvaa ja monimutkaisten sarjojen luomista parantaakseen työnsä visuaalista ja aistillista kokemusta.
* Kiistanalainen ja avantgarde: Barneyn työ haastaa usein perinteiset taidekäytännöt ja herättää ajatuksia ja keskustelua teemoillaan, kuvillaan ja epäsovinnaisella esitystavallaan.
Kaiken kaikkiaan Matthew Barneyta pidetään nykytaiteen johtavana hahmona, joka tunnetaan uraauurtavasta lähestymistavastaan performanssitaiteeseen ja syvällisistä teemoista, joita hän tutkii monikerroksisten teostensa kautta.