Tässä erittely:
* Viikkien hyökkäykset: Danelaw ei ollut muodollinen sopimus, vaan alue Englannissa, jossa viikingeillä oli merkittävä valta ja vaikutusvalta. Se syntyi 800-luvun lopulla alkaneiden viikinkien hyökkäysten seurauksena.
* Kuningas Alfred Suuri: Wessexin kuningas Alfred Suuri (871-899) torjui menestyksekkäästi viikingit ja solmi rauhansopimuksen, joka tunnusti Danelawin virallisesti Wedmoren sopimuksessa (878). Tällä sopimuksella vahvistettiin Danelawin rajat, joihin kuului suuri osa Itä- ja Pohjois-Englannista.
* Norjan kuninkaat: Danelawia hallitsivat peräkkäiset norjalaiset kuninkaat, kuten Guthrum (joka allekirjoitti Wedmoren sopimuksen), ja myöhemmin useat viikinkijarlit (jarlit).
* Integraatio: Ajan myötä viikinkiväestö Danelawissa sulautui vähitellen anglosaksiseen yhteiskuntaan. Danelawin oikeusjärjestelmä, joka tunnetaan nimellä "Danelaw", sekoittui lopulta anglosaksiseen oikeusjärjestelmään jättäen pysyvän jäljen Englannin lainsäädäntöön.
Joten vaikka Danelaw yhdistetään usein kuningas Alfred Suureen, se ei ollut hänen itse laatima asiakirja. Hän oli avainhenkilö sen perustamisessa ja myöhemmässä muodossa, mutta monilla muilla henkilöillä ja tapahtumilla oli osansa.