Ohjelman luoja Ryan Murphy inspiroitui Gleen luomiseen luettuaan New York Timesissa vuonna 2005 julkaistun artikkelin, jossa kerrottiin New Trierin show-kuoron menestyksestä. Murphyyn teki erityisen vaikutuksen klubin kyky tuoda yhteen eri sosiaalisista taustoista tulevia opiskelijoita ja luoda yhteisöllisyyden tunnetta.
Gleen hahmot perustuvat New Trier -showkuoron tosielämän jäseniin, ja monet esityksen tarinat ovat saaneet inspiraationsa koulussa tapahtuneista todellisista tapahtumista. Esimerkiksi Kurt Hummelin hahmo perustuu tosielämän opiskelijaan, joka tuli esikuorossa ollessaan homo.
Glee on saanut kiitosta sen realistisesta kuvauksesta lukion elämästä ja sen positiivisista viesteistä monimuotoisuudesta, suvaitsevaisuudesta ja hyväksymisestä. Ohjelma on voittanut lukuisia palkintoja, mukaan lukien Golden Globe -palkinnon parhaasta televisiosarjasta – musikaali tai komedia.