- Muinaisessa Kreikassa näytelmiä esiteltiin osana uskonnollisia juhlia ja niihin oli tyypillisesti ilmainen sisäänpääsy. Varakkaat suojelijat voivat kuitenkin tehdä lahjoituksia tuotantokustannusten tukemiseksi.
- Elisabetin aikaisessa Englannissa (1558-1603) näytelmäkirjailijat, kuten William Shakespeare, saivat tuloja näytelmiensä myynnistä näyttelijöille. Näytelmän hinta voi vaihdella muutamasta punnista jopa 20 puntaa.
- 1600- ja 1700-luvuilla näytelmäkirjailijat Englannissa ja Ranskassa saivat usein rojalteja näytelmänsä esitysmäärän perusteella. Rojaltit voivat vaihdella teatterin ja näytelmäkirjailijan maineen mukaan.
- 1800- ja 1900-luvuilla näytelmäkirjailijat Yhdysvalloissa ja Euroopassa yleensä myivät näytelmänsä kustantajille, jotka sitten lisensoivat ne teattereihin tuotantoa varten. Näytelmän hinta voi vaihdella suuresti näytelmäkirjailijan maineen, näytelmän pituuden ja muiden tekijöiden mukaan.
Nykyään näytelmän hinta voi vaihdella huomattavasti tapahtumapaikan, näytelmäkirjailijan maineen ja muiden tekijöiden mukaan. Jotkut nykyajan näytelmäkirjailijat ansaitsevat tuloja rojalteilla, apurahoilla ja provisioilla, kun taas toiset voivat saada tuloja myös teostensa elokuva- ja televisiosovituksista.