1. "Red River" (1948) :Wayne näytteli Thomas Dunsonia, itsepäistä ja häikäilemätöntä karjankasvattajaa, joka johtaa miehistöään vaarallisella karjaajalla. Vaikka hän ei ole lainsuojaton, Dunsonin menetelmät ovat usein kyseenalaisia, ja hän on ristiriidassa sijaispoikansa kanssa johtajuudesta ja moraalista.
2. "The Searchers" (1956) :Wayne näytteli Ethan Edwardsia, sisällissodan veteraania, joka ryhtyy säälimättömään tavoitteeseen pelastaakseen veljentytärtään intiaanivangitsejilta. Vaikka Edwardsin päättäväisyys ja rohkeus ovat ihailtavia, hänen pakkomielteinen pyrkimyksensä ja kyseenalaiset toimet tekevät hänestä monimutkaisen ja moraalisesti ristiriitaisen hahmon.
3. "The Shootist" (1976) :Yhdessä Waynen viimeisistä rooleista hän esitti John Bernard Booksia, ikääntyvää ampujaa, joka palaa kotikaupunkiinsa kohtaamaan kuolevaisuutensa. Books on traaginen hahmo, jota hänen menneisyytensä kummittelee ja kohtaa hänen lähestyvää kuolemaansa. Vaikka Books ei ole perinteinen lainsuojaton, se edustaa kuolevaa rotua ja väkivaltaisen elämän seurauksia.
Nämä tapaukset osoittavat, että vaikka John Wayne esitti ensisijaisesti sankarillisia hahmoja, hän uskalsi myös moraalisesti monimutkaisiin rooleihin, jotka osoittivat hänen monipuolisuuttaan näyttelijänä.