1. Rhythm and Blues (R&B) :1940-luvulla ja 1950-luvun alussa afroamerikkalaiset muusikot Yhdysvalloissa alkoivat yhdistää bluesin, jazzin ja gospel-musiikin elementtejä luodakseen uuden soundin, joka tunnetaan nimellä rhythm and blues (R&B). Louis Jordanin, Wynonie Harrisin ja The Driftersin kaltaisia artisteja pidetään usein R&B:n pioneereina.
2. Maa ja länsimainen :Samaan aikaan etelän maaseudulla kantrimusiikki kehittyi myös bluesin ja afroamerikkalaisen musiikin vaikutuksilla. Hank Williams, Hank Snow ja Jimmie Rodgers ovat eräitä varhaisen kantrimusiikin merkittäviä hahmoja.
3. Rock and Roll nousee esiin :1950-luvun puolivälissä nämä vaikutteet lähentyivät ja rock and roll alkoi muotoutua. On vaikea määrittää yksittäistä henkilöä ensimmäisenä rock and rollia soittavaksi, sillä genren syntymiseen osallistui lukuisia artisteja.
* Chuck Berry :Berryn musiikilla, jota pidettiin usein yhtenä rock and rollin pioneereista, oli erottuva ääni ja sanoitukset, jotka käsittelivät teini-ikäisiä kokemuksia. Hänen kappaleitaan, kuten "Maybellene", "Roll Over Beethoven" ja "Johnny B. Goode", pidetään laajalti rock and roll -klassikoina.
* Bill Haley ja hänen komeetansa :Heidän vuonna 1955 julkaistusta kappaleesta "Rock Around the Clock" tuli valtava hitti, ja sitä mainitaan usein ensimmäisenä valtavirran rock and roll -levynä.
* Elvis Presley :Usein "Rock and Rollin kuninkaaksi" kutsuttu Elvis Presley ryntäsi näyttämölle 1950-luvun puolivälissä ainutlaatuisella sekoituksella R&B-, kantri- ja pop-elementtejä. Hänen energiset esityksensä ja selkeä äänensä nostivat rock and rollin entistäkin suurempaan suosioon.
Vaikka näitä taiteilijoita pidetään yleisesti rock and rollin edelläkävijöinä, on tärkeää tunnustaa, että rock and roll oli kollektiivisen kulttuurisen evoluution tulos, johon osallistui lukuisia muusikoita, kulttuurista ristipölytystä ja varhaisten genrejen, kuten R&B:n ja kantrimusiikin vaikutusta. .