Tausta ja vuoden 1993 murhat:
- Vuonna 1993 kolme 8-vuotiasta poikaa – Stevie Branch, Michael Moore ja Christopher Byers – löydettiin julmasti murhattuina Länsi-Memphisistä.
– Murhat järkyttivät yhteisöä, ja poliisi käynnisti nopeasti tutkinnan.
Pidätys ja oikeudenkäynti:
- Echols sekä kaksi muuta teini-ikäistä - Jason Baldwin ja Jessie Misskelley Jr. - pidätettiin ja heitä syytettiin murhista.
- Syyttäjän tapaus nojautui vahvasti Echolsin ja Misskelleyn pakotettuihin tunnustuksiin, jotka kumpikin peruivat lausuntonsa myöhemmin.
- Nämä kolme tuomittiin ja tuomittiin kuolemaan vuonna 1994.
Valitukset ja vapautus:
- Vuosien varrella West Memphis Threen puolesta on tehty lukuisia oikeudellisia haasteita ja valituksia.
- Vuonna 2007 Arkansasin korkein oikeus kumosi kuolemantuomiot riittämättömien todisteiden vuoksi.
- Vuonna 2011 West Memphis Three vapautettiin päästyään syytökseen syyttäjien kanssa. He esittivät Alfordin kanteen, jonka ansiosta he pystyivät säilyttämään syyttömyytensä samalla kun he tunnustivat, että oli riittävästi todisteita heidän tuomitsemiseksi.
Vapautuksen jälkeiset toimet:
- Vapautumisestaan lähtien Echols ja kaksi muuta West Memphis Threen jäsentä ovat puolustaneet äänekkäästi kuolemanrangaistusta ja laittomia tuomioita.
- Echols on kirjoittanut kaksi kirjaa, "Life After Death" (2012) ja "Yours for Eternity:A Love Story on Death Row" (2018), jotka molemmat kertovat hänen kokemuksestaan kuolemantuomiosta ja hänen elämästään vapautuksen jälkeen.
- Hän on myös ollut mukana erilaisissa sosiaalisen oikeuden aloitteissa ja puhunut julkisesti rikosoikeusjärjestelmän puutteista.
Yhteenveto David Vivian Russell, joka tunnetaan paremmin nimellä Damien Echols, on entinen kuolemaantuomittu, joka tuomittiin perusteettomasti kolmen nuoren pojan murhista Länsi-Memphisissä Arkansasissa vuonna 1993. Hän vietti lähes kaksi vuosikymmentä kuolemantuomiossa ennen kuin hänet vapautettiin ja vapautettiin vuonna 1993. 2011. Vapautumisensa jälkeen hänestä on tullut merkittävä puolestapuhuja kuolemantuomiota ja laittomia tuomioita vastaan.