Holden Caulfield, romaanin päähenkilö, on pettynyt ja kyyninen teini. Hän on vieraantunut perheestään, koulustaan ja yhteiskunnastaan yleensä. Holden vastustaa aikuismaailman materialismia ja pinnallisuutta. Hän etsii jatkuvasti jotain aitoa ja merkityksellistä, mutta ei onnistu löytämään sitä.
The Catcher in the Rye -elokuvaa on kehuttu teini-ikäisen ahdistuksen realistisesta ja rehellisestä kuvauksesta. Kirjaa on myös kritisoitu väkivallan ja seksuaalisuuden esittämisestä. Kiistasta huolimatta romaani on edelleen amerikkalaisen kirjallisuuden klassikko ja resonoi edelleen nuorten ja vanhojen lukijoiden keskuudessa.
Tässä on joitain erityisiä tapoja, joilla The Catcher in the Rye voidaan nähdä vastakulttuuriromaanina:
* Romaanin päähenkilö Holden Caulfield on kapinallinen, joka torjuu yhteiskunnan odotukset.
* Romaani tutkii Holdenin vieraantumista perheestään, koulustaan ja yhteiskunnasta yleensä.
* Romaani juhlistaa Holdenin yksilöllisyyttä ja hänen aitouden etsintää.
* Romaani arvostelee kulutusta ja materialismia ja ehdottaa, että nämä arvot ovat tyhjiä ja merkityksettömiä.
* Romaanin kertomus on erittäin epätavallinen, ja Holden rikkoo usein neljännen seinän ja kääntyy suoraan lukijaan.
* Romaani käyttää kiroilua ja seksuaalisia viittauksia ja kuvaa väkivaltaa.
* Romaani kiellettiin alun perin joissakin kouluissa ja kirjastoissa, ja se on haastanut useita kertoja sen julkaisun jälkeen.
Kaiken kaikkiaan The Catcher in the Rye on monimutkainen ja kiistanalainen romaani, jolla on ollut merkittävä vaikutus amerikkalaiseen kirjallisuuteen ja kulttuuriin. Romaanin vastakulttuuriteemat kiinnostavat edelleen lukijoita, ja se on edelleen tärkeä ääni syrjäytyneille ja vieraantuneille.