Tässä syy:
* Kontrasti merkissä: John Clay, Red-Headed Leaguen suunnitelman takana oleva päämies, on viekas ja häikäilemätön rikollinen, kun taas Sherlock Holmes on nerokas ja taitava etsivä. Heidän vastakkaiset luonteensa luovat dynaamisen jännitteen läpi koko tarinan.
* Motiivit: Clayn motivaatio on puhtaasti itseään palveleva, ahneuden ja varallisuudenhalun ohjaamana. Holmesia puolestaan motivoi oikeudenmukaisuus ja halu ratkaista mysteeri.
* Menetelmät: Clayn menetelmät ovat huimia ja manipuloivia, ja ne käyttävät petosta ja salakavalaisuutta saavuttaakseen tavoitteensa. Holmes kuitenkin käyttää terävää älyään, tarkkaa havainnointiaan ja loogista päättelyään selvittääkseen totuuden.
* Lopputulos: Clayn suunnitelma lopulta epäonnistuu Holmesin loiston ja päättelyn vuoksi, mikä korostaa kahden hahmon välistä dynamiikkaa.
Samalla kun muut hahmot, kuten Vincent Spaulding (John Clayn alias) ja Jabez Wilson näyttelevät rooleja tarinassa, John Clay erottuu Sherlock Holmesin pääasiallisesta hahmosta. Heidän vastakkaiset persoonallisuutensa ja menetelmänsä luovat keskeisen konfliktin ja vievät kertomusta eteenpäin.