Tässä on erittely hänen motiiveistaan:
* Kauppa Aasian kanssa: 1400-luvun lopulla Euroopan maat halusivat luoda suoria kauppareittejä Aasiaan arvokkaille mausteille, silkeille ja muille tavaroille. Nykyiset reitit olivat pitkiä ja vaarallisia, ja ne kulkivat Ottomaanien valtakunnan läpi ja vaativat korkeita tietulleja.
* Kilpailu Portugalin kanssa: Portugali oli jo edistynyt merkittävästi Atlantin tutkimisessa ja kauppareittien luomisessa Intiaan ja itään. Englanti oli innokas kuromaan kiinni ja asettumaan panoksiin tuottoisassa Aasian kaupassa.
* Henkilökohtainen kunnianhimo: Cabot, italialainen tutkimusmatkailija, etsi mainetta, omaisuutta ja tunnustusta itselleen ja sponsoreilleen.
Vaikka Cabotin tutkimusmatka ei päässyt Aasiaan, sitä pidetään merkittävänä virstanpylväänä Pohjois-Amerikan tutkimisessa, koska se auttoi ymmärtämään Atlantin rannikkoa ja avasi oven Englannin jatkotutkimukselle.