1. Nimitys ja eturistiriita:
* Henry II, älykäs ja kunnianhimoinen kuningas, nimitti läheisen ystävänsä ja neuvonantajansa Thomas Becketin Canterburyn arkkipiispaksi vuonna 1162. Tämä oli strateginen toimenpide uskollisen ja mukautuvan uskonnollisen johtajan varmistamiseksi.
* Kuitenkin Becketin uskollisuus muuttui, kun hänestä tuli arkkipiispa. Hän näki itsensä kirkon ja sen oikeuksien puolustajana, mikä asetti hänet ristiriidassa kuninkaan halun kanssa laajentaa kuninkaallista valtaa.
2. Clarendonin perustuslaki:
* Vuonna 1164 kuningas Henrik II yritti perustaa kuninkaallisen valvontajärjestelmän kirkolle "Clarendonin perustuslain" kautta. Näiden lakien tarkoituksena oli vahvistaa kuninkaallista auktoriteettia sellaisissa asioissa kuin papiston nimittäminen, papiston oikeudenkäynti kuninkaallisissa tuomioistuimissa ja kirkon verojen kerääminen.
* Becket suostui alun perin perustuslakiin, mutta kieltäytyi myöhemmin allekirjoittamasta niitä vedoten kirkon riippumattomuuteen kuninkaallisten sekaantumisesta. Tämä uhmateko sytytti konfliktin.
3. Kuninkaan turhautuminen:
* Henry II tunsi olevansa Becketin vastustuksen pettänyt. Hän oli turhautunut arkkipiispan horjumattomasta tuesta kirkon oikeuksille ja hänen jatkuvaan kuninkaan auktoriteettinsa uhmaamiseen.
* Kuninkaan turhautuminen kasvoi, kun hän kohtasi lisääntyviä haasteita auktoriteetilleen sekä Englannissa että sen ulkopuolella, ja Becketin vastustus näytti heikentävän hänen asemaansa entisestään.
4. Kuninkaan sanat ja Becketin murha:
* Henrik II:n turhautuminen kiehui, ja hän lausui kuuluisat sanat:"Eikö kukaan vapauta minua tästä myrskyisästä papista?" Nämä sanat, vaikkakaan eivät suorana käskynä, tulkitsivat jotkut hänen ritareistaan kehotukseksi toimia.
* 29. joulukuuta 1170 neljä kuninkaalle uskollista ritaria ryntäsi Canterburyn katedraaliin ja murhasi Thomas Becketin vahvistaen hänet kirkon marttyyriksi.
5. Seuraukset:
* Thomas Becketin murha järkytti kristikuntaa ja herätti raivoa kuningas Henrik II:ta kohtaan. Hän joutui esittämään julkisen katumuksen roolistaan tapahtumassa.
* Becketin kuolema vahvisti entisestään kirkon valtaa ja lujitti käsitystä kuninkaasta tyranniksi.
Pohjimmiltaan Henry II:n ja Thomas Becketin välinen erimielisyys johtui ristiriitaisista tavoitteista, kuninkaallisen vallan ja uskonnollisen auktoriteetin välisestä yhteentörmäyksestä sekä henkilökohtaisesta kaunasta, joka huipentui traagiseen väkivaltaiseen tekoon. Konflikti jätti pysyvän vaikutuksen sekä Englantiin että kirkkoon, muovaten kruunun ja papiston suhdetta tuleville vuosisadoille.