Vaikka on muitakin hahmoja, jotka näyttelevät tärkeitä rooleja, Katniss on keskeinen hahmo, jonka ympärillä tarina pyörii. Hän on se, joka osallistuu kisoihin vapaaehtoisena, vie juonen eteenpäin ja tekee ratkaisevia päätöksiä, jotka muokkaavat Panemin kohtaloa.
Tässä on joitain syitä, miksi Katnissia pidetään päähenkilönä:
* Hän on päähenkilö: Tarina kerrotaan Katnissin näkökulmasta, ja koemme tapahtumat hänen silmiensä kautta.
* Hän ohjaa juonen: Katnissin teot, päätökset ja motivaatiot ovat ensisijaisia voimia, jotka vievät tarinaa eteenpäin.
* Hän käy läpi merkittävimmän hahmonkehityksen: Trilogian aikana Katniss kehittyy kekseliästä ja määrätietoisesta selviytyjästä kapinan symboliksi ja johtajaksi, joka taistelee muutoksen puolesta.
* Hän on tarinan teemojen keskipiste: Katnissin selviytymistaistelu, hänen taistelunsa sortoa vastaan ja hänen matkansa kohti itsensä löytämistä ovat keskeisiä Nälkäpelien teemoissa.
Vaikka muut hahmot, kuten Peeta Mellark, Gale Hawthorne ja Haymitch Abernathy, näyttelevät tärkeitä rooleja, he ovat viime kädessä sivuhahmoja Katniss Everdeenin tarinassa.