Joitakin esimerkkejä kirjallisuuden toimimattomista hahmoista ovat:
* Hamlet Shakespearen "Hamletista", jota vaivaa päättämättömyys ja epäluulo
* Blanche DuBois Tennessee Williamsin "A Streetcar Named Desire" -kappaleesta, joka on harhaanjohtava eikä pysty selviytymään todellisuudesta
* Willy Loman Arthur Millerin "Myyjän kuolemasta", joka on pakkomielle menestykseen eikä voi hyväksyä omia epäonnistumisiaan
Epätoimivien hahmojen kirjoittaminen voi olla haastavaa, mutta ne voivat olla myös erittäin palkitsevia. Luomalla monimutkaisia ja virheellisiä hahmoja näytelmäkirjailijat voivat tutkia ihmisluonnon pimeämpää puolta ja luoda taideteoksia, jotka ovat sekä ajatuksia herättäviä että viihdyttäviä.