Ajan myötä termiä "gootti" käytettiin viittaamaan laajemmin ihmisiin, jotka asuivat goottien aiemmin miehittämillä alueilla. Keskiajalla termiä käytettiin tarkoittamaan germaanisia heimoja, jotka olivat kääntyneet kristinuskoon ja omaksuneet roomalaisen elämäntavan.
Nykyaikana termi "gootti" on saanut uusia merkityksiä ja se on liitetty erilaisiin alakulttuureihin ja liikkeisiin. Nykyaikainen gootti-subkulttuuri syntyi 1980-luvulla, ja sille on ominaista sen erottuva muoti, meikki, musiikki ja elämäntapa. Vaikka tällä termin modernilla tulkinnalla on joitain esteettisiä yhtäläisyyksiä historiallisten goottien kanssa, se on kehittynyt erilliseksi ja itsenäiseksi alakulttuuriksi.
Siksi termi "gootti" on alun perin peräisin muinaisesta germaanisesta heimosta, mutta sen merkitys ja käyttö on muuttunut merkittävästi vuosisatojen aikana.