William Shakespearea pidetään laajalti suurimpana englanninkielisenä kirjailijana ja maailman merkittävimpänä näytelmäkirjailijana. Häntä kutsutaan usein Englannin kansallisrunoilijaksi ja "Avonin bardiksi". Hänen säilyneet teoksensa koostuvat 38 näytelmästä, 154 sonetista, kahdesta pitkästä kerronnallisesta runosta ja useista muista runoista. Hänen näytelmänsä on käännetty kaikille tärkeille elävälle kielelle, ja niitä esitetään useammin kuin minkään muun näytelmäkirjailijan näytelmiä.