Koko näytelmän ajan Macbeth esitetään miehenä, jota ajaa hänen vallanhalunsa. Hän on valmis tekemään mitä tahansa saavuttaakseen tavoitteensa, vaikka se tarkoittaisi oman kuninkaansa murhaamista. Kun Macbeth on kruunattu kuninkaaksi, hänestä tulee vainoharhainen ja syyllistynyt, ja hän alkaa nähdä näkyjä tappamistaan ihmisistä. Lopulta hän laskeutuu hulluuteen ja Macduff tappaa hänet.
Macbethin tarina on varoittava kertomus kunnianhimon vaaroista. Se osoittaa, kuinka hallitsematon kunnianhimo voi johtaa väkivaltaan, syyllisyyteen ja hullutukseen.