Shakespearen aikana näytelmäkirjoittajille maksettiin tyypillisesti määrätty palkkio työstään, eikä prosenttiosuus lipunmyynnistä saadusta voitosta. Uuden näytelmän maksu vaihteli 5–10 punnan välillä, ja jotkut näytelmäkirjailijat saivat jopa 20 puntaa.
Shakespeare aloitti todennäköisesti suhteellisen alhaisella maksulla, mutta kun hänen suosionsa kasvoi, niin myös hänen tulonsa kasvoivat. 1590-luvun lopulla hän sai noin 20 puntaa näytelmästä.
Alkumaksun lisäksi Shakespeare sai myös "hyötyesityksiä" tietyistä näytelmistä. Nämä olivat erikoisesityksiä, joissa osa voitosta meni suoraan näytelmäkirjailijalle. Näytelmän menestyksestä riippuen nämä edut voivat nousta huomattavaan rahasummaan.
Myöhempinä vuosina Shakespearesta tuli Globe-teatterin osakas, mikä antoi hänelle osuuden teatterin voitoista. Tämä järjestely lisäsi hänen taloudellista menestymistään entisestään.
Kaiken kaikkiaan, vaikka on vaikea määrittää tarkkaa lukua Shakespearen näytelmäkohtaisista tuloista, on selvää, että hän oli taloudellisesti menestyvä ja yksi aikansa parhaiten palkatuista näytelmäkirjoittajista.