Kulttuurierot: Ranskalaiset musiikilliset perinteet ja makuelämykset erosivat merkittävästi Saksan perinteistä ja makuista, joissa Wagnerin musiikki oli saanut suosiota. Ranskalainen yleisö oli tottunut oopperoihin, joissa oli kevyempiä melodioita, yksinkertaisempia harmonisia rakenteita ja perinteisempiä musiikillisia muotoja. Wagnerin monimutkaisia orkesteritekstuureja, kromatismia ja leitmotiivitekniikkaa pidettiin liian radikaaleina ja melodisena ranskalaiselle herkkyydelle.
Kansallinen kilpailu: "Tannhäuserin" ensi-iltaan osuvaa ajanjaksoa leimasivat Ranskan ja Saksan väliset jännitteet. Nämä kaksi kansakuntaa olivat äskettäin olleet sodassa, ja vihamielisyys jatkui. Wagnerin yhteys saksalaiseen kulttuuriin ja hänen maineensa saksalaiseen nationalismiin liittyvänä musiikillisena uudistajana herättivät isänmaallista vastarintaa ranskalaisen yleisön keskuudessa.
Balettikiista: Balettikohtauksen sisällyttäminen "Tannhäuserin" toiseen näytökseen herätti raivoa. Monet ranskalaiset katsojat pitivät kohtausta, jossa esiintyi niukasti pukeutuneita tanssijoita ja jota pidettiin liiallisena. Tämän osion aikana puhkesi mielenosoituksia, ja tilanne muuttui yhä kaoottisemmaksi.
Vagnerin teorioiden vastustus: Myös Wagnerin musiikkia koskevat kirjoitukset ja teoriat, jotka korostivat Gesamtkunstwerkia (kokonaistaidetta) ja musiikin ylivaltaa tekstiin, olivat Ranskassa kritiikin kohteena. Ranskalaiset kriitikot ja muusikot hylkäsivät hänen lähestymistapansa ja pitivät sitä perinteisten oopperakäytäntöjen rikkomisena.
Kilpailevat musiikkiryhmät: Pariisin musiikkielämä jakautui perinteisen ranskalaisen oopperan kannattajien ja uusien suuntausten kannattajien kesken. Wagnerin musiikki edusti tunkeutumista vakiintuneeseen musiikkimaisemaan, ja Pariisin oopperamaailman konservatiiviset ryhmät näkivät hänet uhkana. Tämä lisäsi "Tannhäuseriin" kohdistettua vihamielisyyttä.
Huono sopeutuminen :On myös syytä mainita, että libreton ranskalainen sovitus ei saanut hyvän vastaanoton. Käännöstä kritisoitiin sen huonosta laadusta, ja joidenkin mielestä se ei käsittänyt Wagnerin alkuperäisen tekstin ydintä.
Kulttuurierojen, kansallisten kilpailujen, havaittujen taiteellisten ylilyöntien ja Wagnerin musiikillisten innovaatioiden vastustuksen yhdistelmä johti "Tannhäuserin" myrskyisään vastaanottoon Pariisissa. Huolimatta ensi-illan kielteisestä reaktiosta, ooppera on sittemmin saanut laajempaa hyväksyntää ja tunnustetaan nyt yhdeksi Wagnerin merkittävistä teoksista.