- Ben Jonson: Jonson oli Shakespearen aikalainen, ja häntä pidettiin laajalti yhtenä Elisabetin aikakauden suurimmista kirjailijoista. Hänet tunnettiin satiirisista komedioistaan, kuten "Volpone" ja "Alkemisti". Jonson kirjoitti myös useita tragedioita, mukaan lukien "Sejanus His Fall" ja "Catilina".
- Christopher Marlowe: Marlowe oli näytelmäkirjailija ja runoilija, joka kuoli nuorena, mutta jolla oli merkittävä vaikutus englanninkieliseen kirjallisuuteen. Hänet tunnetaan parhaiten traagisista näytelmissään, kuten "Dr. Faustus" ja "Tamburlaine the Great". Marlowen teokselle on ominaista tyhjien säkeiden käyttö ja synkkien teemojen, kuten kunnianhimo ja kosto, tutkiminen.
- Thomas Kyd: Kyd oli näytelmäkirjailija, joka tunnetaan parhaiten näytelmästään "The Spanish Tragedy". Tämä näytelmä oli valtava menestys, ja sitä pidetään yhtenä ensimmäisistä kostotragedioista. Kydin teokselle on ominaista väkivallan käyttö ja sensaatiohakuisuus.
- John Webster: Webster oli näytelmäkirjailija, joka tunnetaan parhaiten tragedioistaan, kuten "Malfin herttuatar" ja "Valkoinen paholainen". Websterin työlle on ominaista tummien kuvien käyttö ja teemojen, kuten korruption ja pettäminen, tutkiminen.
Pysyäkseen Shakespearen tahdissa nämä näytelmäkirjailijat yrittivät päihittää hänet spektaakkelin ja sensaatiomaisuuden suhteen. He käyttivät yhä enemmän graafista väkivaltaa, kehittyneempiä pukuja ja lavasteita sekä monimutkaisempia juonia. He yrittivät myös houkutella laajempaa yleisöä kirjoittamalla näytelmiä, jotka olivat luonteeltaan populistisempia.
Lopulta Shakespeare pystyi säilyttämään hallitsevansa Englannin näyttämöllä ylivertaisten kirjoitustaitojensa ansiosta. Hänen näytelmänsä olivat vivahteikkaampia, monimutkaisempia ja emotionaalisesti voimakkaampia kuin hänen kilpailijoidensa. Hänellä oli myös luontainen kyky olla yhteydessä yleisöönsä ja luoda hahmoja, jotka olivat sekä uskottavia että suhteellisia.