1. Oikeudellinen ja sosiaalinen asema:
- Naisilla oli rajoitetut lailliset oikeudet, mukaan lukien omaisuuden omistus ja perintö. He olivat usein laillisesti isiensä, aviomiehiensä ja jopa poikiensa alaisia.
- Avioliitto nähtiin ensisijaisesti oikeudellisena ja taloudellisena järjestelynä, eikä naisten suostumusta aina pidetty välttämättömänä.
2. Koulutus:
- Naisten muodollinen koulutus oli suhteellisen harvinaista. Pääsy koulutukseen rajoittui ensisijaisesti ylemmän luokan perheisiin, ja silloinkin naisille opetettiin usein taitoja, joita pidettiin heidän perinteiseen kotirooliinsa sopivina.
- Naisilta edellytettiin kotitalouden johtamisen, käsityön ja muiden käytännön taitojen tuntemusta.
3. Työllisyys:
- Naiset, joiden sosioekonominen tausta on heikompi, työskentelivät usein ruumiillisen työn, kotitalous- tai maataloustyön tehtävissä.
- Varakkaat naiset hallitsivat joskus suuria kotitalouksia ja heillä oli huomattavaa auktoriteettia alueellaan, mutta heidän rooliaan rajoittivat silti sosiaaliset odotukset.
4. Avioliitto:
– Avioliittoa pidettiin naisten ensisijaisena kohtalona.
- Naisten roolit perheessä rajoittuivat yleensä lastenhoitoon, kotitehtäviin ja miehensä työn tukemiseen.
5. Uskonnolliset ja moraaliset uskomukset:
- Hallitsevat uskonnolliset uskomukset, kuten protestanttisen uskonpuhdistuksen opetukset, korostivat naisten alistumista ja tottelevaisuutta miespuoliselle perheenpäälle.
- Naiset koettiin usein moraalisesti miehiä huonommiksi, ja uskonnolliset traktaatit varoittivat usein heidän viettelevästä voimastaan.
6. Kulttuuriedustus:
- Naisten kulttuurisissa esityksissä kirjallisuudessa, teatterissa ja taiteessa naiset kuvattiin usein miehille toissijaisiksi, heidän haluilleen alistetuiksi ja joilla ei ole yksilöllistä tahdonvoimaa.
Vaikka Shakespearen näytelmät heijastavat näitä vallitsevia yhteiskunnallisia normeja, niissä on myös huomattava monimutkaisuus naishahmojen esittämisessä. Jotkut Shakespearen naishahmoista, kuten Lady Macbeth, esittelevät voimaa, älykkyyttä ja kunnianhimoa, jotka haastavat aikakauden perinteiset sukupuoliroolit.
Naisten asemaa Shakespearen aikana leimasivat sukupuolten välinen eriarvoisuus, rajalliset mahdollisuudet ja yhteiskunnalliset odotukset, jotka korostivat heidän alisteista rooliaan. Tästä kontekstista huolimatta Shakespearen teokset tarjoavat vivahteikkaat ja mieleenpainuvat naishahmot, jotka haastavat ja kiehtovat yleisöä tähän päivään asti.