Mitä Venetsian kauppiaan kolme arkkua tarkoittivat?

Venetsian kauppiaan kolme arkkua edustivat kukin naisen luonteen eri puolia ja naisen roolia yhteiskunnassa. Kultaarkku edusti vaurautta ja aineellista omaisuutta, hopearkku edusti viisautta ja älyä ja lyijyharkku todellista rakkautta ja puhtautta. Näytelmän päähenkilö, Bassano, on vaikean valinnan edessä, mikä arkku valita, sillä jokaisessa arkussa on omat hyvät ja huonot puolensa. Lopulta Bassano valitsee lyijyarkun, joka paljastaa Portian, hänen rakastamansa naisen, muotokuvan. Tämä valinta korostaa rakkauden ja todellisen luonteen merkitystä mahdollisen kumppanin aineellisen vaurauden tai älyllisen kyvykkyyden sijaan.