* Kohtaus 1: Näytelmä alkaa kuningas Hamletin haamulla, jonka hänen veljensä Claudius, nykyinen Tanskan kuningas, murhasi. Aave ilmestyy Horatiolle, Hamletin ystävälle ja kahdelle sotilaalle, Bernardolle ja Marcellukselle.
* Kohtaus 2: Claudius ja Gertrude, Hamletin äiti, ovat naimisissa. Hamlet on järkyttynyt isänsä kuolemasta ja hänen äitinsä kiireellisestä avioliitosta Claudiuksen kanssa.
* Kohtaus 3: Laertes, Poloniuksen poika, Lord Chamberlain, lähtee Ranskaan. Hän varoittaa sisartaan Opheliaa olemasta liian luottavainen Hamletiin.
* Kohtaus 4: Hamlet kohtaa Aaveen, joka kertoo hänelle, että Claudius murhasi hänet ja vaatii Hamletia kostamaan hänen kuolemansa.
* Kohtaus 5: Hamlet vannoo kostavansa isänsä kuoleman, mutta päättää teeskennellä olevansa vihainen pettääkseen Claudiuksen ja hänen seuraajansa.
Laki 2
* Kohtaus 1: Polonius lähettää Reynaldon Ranskaan vakoilemaan Laertesia.
* Kohtaus 2: Hamlet teeskentelee hulluutta ja alkaa käyttäytyä oudosti. Claudius ja Gertrude ovat huolissaan hänestä.
* Kohtaus 3: Ophelia kertoo Hamletille, että hänen isänsä on kieltänyt häntä tapaamasta häntä. Hamlet kertoo, ettei hän ole enää kiinnostunut hänestä.
* Kohtaus 4: Claudius ja Gertrude lähettävät Rosencrantzin ja Guildensternin, kaksi Hamletin ystävää, vakoilemaan häntä.
Laki 3
* Kohtaus 1: Claudius päättää lähettää Hamletin Englantiin saadakseen hänet pois Tanskasta.
* Kohtaus 2: Hamlet kohtaa ryhmän näyttelijöitä ja pyytää heitä esittämään näytelmän nimeltä "Gonzagon murha" Claudiuksen ja Gertruden edessä.
* Kohtaus 3: Näytelmä esitetään ja Claudius suuttuu esityksen aikana paljastaen syyllisyytensä.
* Kohtaus 4: Hamlet kohtaa Gertruden huoneessaan ja syyttää tätä osallisuudesta isänsä murhaan.
Laki 4
* Kohtaus 1: Claudius lähettää Rosencrantzin ja Guildensternin Englantiin käskyn kanssa tappaa Hamlet.
* Kohtaus 2: Ophelia on tullut hulluksi ja hukkuu.
* Kohtaus 3: Laertes palaa Tanskaan ja saa tietää Ophelian kuolemasta. Hän vannoo kostavansa hänen kuolemansa ja haastaa Hamletin kaksintaisteluihin.
* Kohtaus 4: Hamlet palaa Englannista ja valmistautuu kaksintaisteluun Laertesin kanssa.
Laki 5
* Kohtaus 1: Hamletin ja Laertesin kaksintaistelu tapahtuu. Hamlet haavoittuu kuolettavasti, mutta hän onnistuu tappamaan Laertesin ennen kuolemaansa.
* Kohtaus 2: Hamlet tappaa myös Claudiuksen.
* Kohtaus 3: Fortinbras, Norjan prinssi, saapuu Tanskaan ja ottaa valtakunnan hallintaansa. Hän määrää Hamletille valtion hautajaiset.