Jotkut uskovat, että keltit juhlivat Samhainia, koska he luulivat, että elävien ja kuolleiden maailmojen välinen raja hämärtyi lokakuun 31. päivän yönä. Siksi he juhlivat kokkoa, pukuja ja naamioita (jotka koostuvat usein eläinten päistä ja nahoista) ) naamioitua niin, että kuolleiden aaveet eivät voi tunnistaa heitä. He jättivät myös ruokaa ja uhreja haamuille, jotta he eivät varastaisi tai vahingoittaisi heidän satoaan.
Myöhemmin historiassa katolinen kirkko siirsi pyhäinpäivän 1. marraskuuta. Tämä juhla oli alun perin muinainen kelttiläinen juhla kuolleiden kunniaksi, ja myöhemmin siihen vaikutti kristillinen sielujen muistojuhla. kuolleista, jotka eivät ole vielä päässeet taivaaseen.
Siirtomaa-Amerikassa alkuperäisiä Halloween-tapoja ei noudatettu. Vasta sen jälkeen, kun maahan 1800-luvulla saapui suuri irlantilaisten maahanmuuttajien virta, näitä perinteitä alettiin harjoittaa innokkaasti osissa Amerikkaa.