Tästä syystä kuningatar Marian yhteys renessanssiin on vivahteikas:
* Hän eli renessanssin aikana: Maria syntyi vuonna 1542 ja kuoli vuonna 1587, renessanssin keskellä. Tämä tarkoittaa, että hän eli suuren kulttuurisen ja älyllisen muutoksen ajan ja todennäköisesti koki sen vaikutuksen jollain tavalla.
* Hän sai koulutusta renessanssin ihanteista: Maria sai humanistisen koulutuksen, joka oli renessanssin kulmakivi. Tämä sisälsi latinan, kreikan ja filosofian oppimisen muiden aineiden, kuten historian ja kirjallisuuden, ohella. Tämä koulutus muokkasi hänen maailmankuvaansa ja todennäköisesti vaikutti hänen poliittisiin päätöksiinsä.
* Hän holhosi taiteita: Kuten monet renessanssin hallitsijat, Maria tuki taiteilijoita ja muusikoita, mutta hän ei ollut suuri suojelija, kuten esimerkiksi serkkunsa Elizabeth I.
* Hänen tuomioistuin oli oppimisen keskus: Skotlannin kuningattaren Marian hovi oli vilkas älyllinen keskus, jossa tutkijat ja taiteilijat kokoontuivat. Marian kiinnostus henkisiä asioita kohtaan todennäköisesti vaikutti tähän.
Maria ei kuitenkaan osallistunut suoraan renessanssille ominaisiin taiteellisiin, tieteellisiin tai kirjallisiin innovaatioihin. Hän keskittyi ensisijaisesti turvaamaan oikeutensa Skotlannin valtaistuimelle ja myöhemmin Elizabeth I:n haastamiseen Englannin valtaistuimelle.
Siksi Maria eli renessanssin aikana ja sen ihanteet vaikuttivat häneen, mutta hän ei ollut "renessanssihahmo" perinteisessä mielessä.
Sen sijaan hän oli voimakas, monimutkainen hahmo, joka eli valtavan muutoksen ajan ja jonka elämä kietoutui Euroopan muuttuvaan poliittiseen maisemaan.