Ooppera on muodollisempi genre, jossa painotetaan enemmän klassista musiikkia ja laulua. Oopperoilla on tyypillisesti pidemmät esitysajat kuin musikaaleissa, ja ne kertovat usein monimutkaisempia tarinoita. Oopperoiden musiikki on usein hienostuneempaa ja haastavampaa, ja laulu on tyypillisesti oopperallista tyyliä, jossa painopiste on laulussa ja voimassa.
Musikaalit toisaalta ovat luonteeltaan suositumpia, ja niissä korostetaan enemmän viihdettä ja spektaakkeleita. Musikaalilla on tyypillisesti lyhyempi esitysaika kuin oopperoilla, ja ne kertovat usein kevyempiä, komediaisempia tarinoita. Musikaalien musiikki on usein helpompaa ja tarttuvampaa, ja laulu on tyypillisesti enemmän Broadway-tyylistä, jossa keskitytään tunteisiin ja persoonallisuuteen.
Muita tärkeitä eroja oopperan ja musiikin välillä ovat:
* Kieli: Oopperat lauletaan yleensä vieraalla kielellä, kuten italiaksi, saksaksi tai ranskaksi. Musikaalit sen sijaan lauletaan tyypillisesti englanniksi.
* Pusut ja lavasteet: Oopperoissa on yleensä monimutkaisemmat puvut ja lavasteet kuin musikaaleissa. Tämä johtuu siitä, että oopperat sijoittuvat usein historiallisiin tai fantasiaympäristöihin, kun taas musikaalit sijoittuvat todennäköisemmin nykyaikaisiin ympäristöihin.
* Yleisö: Oopperat houkuttelevat tyypillisesti vanhempaa ja kehittyneempää yleisöä, kun taas musikaalit houkuttelevat laajempaa ikä- ja väestöryhmää.
Viime kädessä paras tapa päättää, mitä genreä pidät, on kokea molemmat itse. Siellä on monia upeita oopperoita ja musikaaleja, joten löydät varmasti jotain, josta pidät.