Alkuvuodet (1913–1930)
Apollo Theatre avasi ovensa ensimmäisen kerran vuonna 1913 burleskitalona nimeltä Hurtig's Music Hall. Vuonna 1914 se nimettiin uudelleen Apollo-teatteriksi, ja siinä alettiin esittää vaudeville-näytteitä, joissa esiintyi usein afroamerikkalaisia esiintyjiä. Vuoteen 1925 mennessä Apollo esitteli joitain mustan viihteen suurimmista nimistä, mukaan lukien Duke Ellington, Ella Fitzgerald ja Louis Armstrong.
Kultainen aika (1930-1950-luvut)
Apollo-teatteri tuli 1930- ja 1940-luvuilla tunnetuksi "Kansakunnan näyttelypaikkana", ja se oli tärkeä pysähdyspaikka "Chitlin' Circuit" -tapahtumapaikalla, jossa esiintyi afroamerikkalaisia esiintyjiä. Teatteri isännöi joitain musiikkihistorian ikonisimpia live-esityksiä, mukaan lukien Ella Fitzgeraldin "A Night at the Apollo", Billie Holidayn "Strange Fruit" ja James Brownin "I Feel Good".
Vuonna 1934 Apollo-teatteri käynnisti kansallisesti syndikoidun radio-ohjelmansa "Amateur Night at the Apollo", joka antoi lahjakkaille harrastajille mahdollisuuden esiintyä lavalla ja kilpailla rahapalkinnosta. Ohjelmasta tuli välitön menestys, ja se kesti yli kuusi vuosikymmentä auttaen käynnistämään monien kuuluisien viihdyttäjien, mukaan lukien Jimi Hendrixin, Luther Vandrossin ja Lauryn Hillin, uran.
Decline and Revival (1960-1980-luvut)
Apollo-teatteri alkoi laskea 1960-luvulla, kun television nousu ja musiikkiteollisuuden integraatio vähensivät live-esitysten kysyntää. 1970-luvun puoliväliin mennessä teatteri oli vakavissa taloudellisissa vaikeuksissa ja oli sulkemisen partaalla.
Kuitenkin vuonna 1981 voittoa tavoittelematon järjestö osti teatterin palauttamaan sen entiseen loistoonsa. Seuraavien vuosien aikana Apollossa tehtiin suuri kunnostus, ja se alkoi isännöidä uutta esiintyjien sukupolvea, mukaan lukien D'Angelo, Alicia Keys ja Janet Jackson.
Tänään
Nykyään Apollo-teatteri on jälleen yksi tärkeimmistä elävän musiikin ja esittävän taiteen paikoista Yhdysvalloissa. Teatterissa järjestetään monenlaisia esityksiä, kuten konsertteja, näytelmiä ja komediaesityksiä. Se jatkaa myös "Amateur Night at the Apollo" -tapahtuman isännöintiä, joka on nyt maailman pisin live-lahjakkuusshow.
Apollo Theatre on kansallinen historiallinen maamerkki ja symboli afroamerikkalaisen viihteen rikkaalle historialle ja kulttuurille.