Ooppera
* Tyypillisesti kertoo vakavan tai traagisen tarinan
* Käyttää klassista musiikkia ja oopperalaulua
* Siinä on suuri joukko hahmoja ja täysi orkesteri
* Esitetään yleensä suuressa oopperatalossa
Operetti
* Tyypillisesti kertoo kevyen tai komedian tarinan
* Käyttää populaari- tai kansanmusiikkia ja operettimaista laulua
* Siinä on pienempi hahmoja ja pienempi orkesteri
* Esitetään yleensä pienemmässä teatterissa
Tietysti oopperan ja operetin välillä voi olla päällekkäisyyksiä. Joissakin oopperoissa voi olla komediallisia elementtejä, ja joissakin opereteissa voi olla vakavia tai dramaattisia hetkiä. Yleisesti ottaen ooppera ja operetti ovat kuitenkin kaksi erillistä musiikkiteatterin genreä.