Jos säveltäjä esimerkiksi kirjoittaa oopperan ja antaa sille opusnumeron "Op. 77", se tarkoittaa, että se on hänen 77. julkaistu tai sävelletty teos. Vastaavasti "Op. 35" tarkoittaa, että se on säveltäjän 35. julkaistu tai sävelletty teos.
Opus-numeroita käytetään auttamaan säveltäjän teosten luetteloinnissa ja organisoinnissa, mikä helpottaa tiettyjen sävellysten löytämistä ja tunnistamista. Ne sisältyvät usein teoksen nimeen tai kuvaukseen yhdessä säveltäjän nimen ja muiden asiaankuuluvien tietojen kanssa.
Opusnumeroiden avulla musiikintutkijat, esiintyjät ja harrastajat voivat helposti tunnistaa tiettyjä sävellyksiä ja keskustella niistä, seurata säveltäjän kehitystä ajan mittaan ja saada syvempää ymmärrystä heidän musiikillisesta tuotannostaan.