Laki 1
Neljän ystävän ryhmä, Rodolfo (runoilija), Marcello (maalari), Colline (filosofi) ja Schaunard (muusikko), kamppailee saadakseen toimeentulonsa. He kaikki näkevät nälkää ja ovat jäljessä vuokrastaan. Schaunard tulee sisään ruoan ja viinin kanssa, ja he alkavat juhlia. Heidän juhliessaan Rodolfo kuulee koputuksen ovelle. Se on nuori ompelija Mimi, joka on tullut lainaamaan valoa. Rodolfo rakastuu Mimiin ja kutsuu hänet päivälliselle.
Laki 2
Mimi ja Rodolfo ovat rakastuneita. He muuttavat yhteen ja alkavat rakentaa yhteistä elämää. Mimi on kuitenkin edelleen sairas kulutukseen. Hän menee lääkäriin, joka sanoo, ettei hän elä enää kauaa. Rodolfo on järkyttynyt, mutta vannoo jäävänsä Mimin kanssa loppuun asti.
Laki 3
Mimi on tulossa sairaammaksi ja heikommaksi. Rodolfo vie hänet kahvilaan, jossa heidän ystävänsä ovat mukana. Mimi on niin heikko, että hän tuskin osaa puhua. Rodolfo syleilee häntä lämpimästi ja molemmat ovat lohdullisia.
Laki 4
Mimi kuolee. Rodolfo on särkynyt. Hän palaa heidän vanhaan asuntoonsa ja löytää Mimin vanhat tavarat. Hän muistaa heidän yhdessä vietetyn ajan ja itkee menetystä.
La Bohème on kaunis ooppera rakkauden, ystävyyden ja intohimon voimasta. Se on ajaton klassikko, josta yleisö on nauttinut ympäri maailmaa yli sadan vuoden ajan.