* Yleensä kertoo dramaattisen tarinan tai kertomuksen
* Sisältää solisteja, kuoro ja orkesteri
* Sisältää sekä puhutun dialogin että lauletun tekstin
* Käyttää usein monimutkaisia lavasteita ja pukuja
* Esitetty teatterissa
Musiikki
* Tyypillisesti kertoo komedian tai tunteellisen tarinan
* Sisältää laulua, tanssia ja näyttelemistä
* Sisältää puhutun dialogin ja laulujen sanat
* Käyttää monimutkaisia lavasteita ja pukuja
* Esitetty teatterissa
Tärkeimmät erot
* Oopperat ovat yleensä klassista musiikkia, kun taas musikaalit ovat yleensä suosittuja/nykyaikaisia tai jopa jazzvaikutteisia
* Musikaalit sisältävät yleensä enemmän tanssia
* Musikaaleissa käytetään mikrofoneja ja vahvistuksen käyttö on sallittua, mikä ei ole oopperassa, koska oopperaäänen tulee kuulostaa luonnolliselta ja puhtaalta projisoinnin kautta