Schubertin "Erlkönigissä" laulu sisältää:
1. Eläviä luontoon liittyviä kuvia, kuten kuunvalo lehtien läpi.
2. Tarina, joka rakentaa dramaattisen ja tunnepitoisen tarinan.
3. Hahmojen ja vuoropuhelun kuvaus kappaleen musiikillisissa lauseissa.
"Erlkönig" kuvaa lasta, joka tuntee ahdistusta ratsastaessaan isänsä kanssa läpi yön ja metsän, uskoen havaitsevansa ja kuulevansa tonttukuninkaan (Erlkönig) ilkeän läsnäolon, joka lähestyy houkutellakseen, jahtaamaan ja ottamaan hänet. Kaikki luettelon ominaisuudet edistävät Schubertin Goethen runon tehokasta esittämistä musiikin kautta.