* 1900-luvun alku: Japanilainen animaatio tai "anime" sai alkunsa länsimaisten animaatiotekniikoiden ja perinteisten japanilaisten taidetyylien yhdistelmästä. Varhaiset vaikutteet sisälsivät elokuvia, kuten "Fantasia" ja "Snow White".
* Toisen maailmansodan jälkeinen: Japanilaisten animaatiostudioiden, kuten Toei Animation ja Mushi Production, nousulla oli ratkaiseva rooli animen luomisessa erilliseksi genreksi. He tuottivat varhaisia animaatioita, kuten "Hakujaden" (1958) ja "Astro Boy" (1963).
* 1970-80-luvut: Animen "kulta-aikana" suosio kasvoi jyrkästi sellaisilla ohjelmilla kuin "Mobile Suit Gundam" ja "Space Battleship Yamato". Näissä esityksissä tutkittiin erilaisia teemoja ja genrejä, mikä loi pohjan tuleville animaatiotyyleille.
* Moderni anime: Nykyään anime on maailmanlaajuinen ilmiö, joka kattaa useita genrejä, taiteellisia tyylejä ja tuotantotekniikoita.
Avainhenkilöt, joilla oli merkittävä rooli animen kehittämisessä:
* Osamu Tezuka: "Mangan kummisetänä" tunnetun Tezukan tunnustetaan mangan ja animen popularisoinnista sellaisilla teoksilla kuin "Astro Boy" ja "Kimba the White Lion".
* Hayao Miyazaki: Tunnettu animaattori ja ohjaaja Miyazaki tunnetaan parhaiten työstään Studio Ghiblin kanssa, mukaan lukien "Spirited Away" ja "My Neighbor Totoro".
* Hideaki Anno: Vaikuttavan animesarjan "Neon Genesis Evangelion" johtajan Annon teoksissa tutkittiin monimutkaisia teemoja ja psykologisia näkökohtia, mikä ylitti animen rajoja.
Vaikka Tezukan, Miyazakin ja Annon kaltaiset henkilöt ovat laajalti tunnustettuja panoksestaan, anime itsessään on useiden taiteilijoiden, animaattoreiden, ohjaajien ja studioiden yhteistä työtä historian aikana.