Kaiuttimen keksintö ja kehitys voidaan jäljittää useisiin avainhenkilöihin ja edistysaskeliin. Aiemmin yritettiin toistaa ääntä erilaisten mekaanisten laitteiden avulla, mutta nykyaikainen kaiuttimen konsepti syntyi 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa. Tässä on joitain tärkeimpiä kaiuttimen luomiseen johtaneita kehityssuuntia:
1. Johann Philipp Reis:
- 1860-luvulla saksalainen tiedemies Johann Philipp Reis keksi laitteen nimeltä "puhelin", joka pystyi välittämään yksinkertaisia ääniä langan yli.
- Reisin laite käytti primitiivistä äänentoistomuotoa käyttämällä jaksoittaista sähkökontaktia, joka aiheutti tärinää.
2. Alexander Graham Bell:
- Vuonna 1876 skotlantilaissyntyinen keksijä Alexander Graham Bell esitteli ensimmäisen käytännöllisen puhelimen, joka mullisti viestinnän.
- Bellin puhelin käytti dynaamista periaatetta, jossa kalvo värähteli vasteena ääniaalloille aiheuttaen vaihteluita sähkövirrassa.
3. Emile Berliner ja Francis Blake:
- Vuonna 1877 Emile Berliner kehitti laitteen nimeltä "puhelinlähetin", joka paransi edelleen äänen toistoa puhelimessa.
- Francis Blake, Western Electric -insinööri, vaikutti myös merkittävästi Bellin puhelimen parantamiseen kehittämällä lähettimen ja vastaanottimen, jotka tuottivat selkeämmän äänen.
4. Charles Parsons ja Oliver Lodge:
- Vuonna 1878 Charles Parsons ja Oliver Lodge esittelivät laitetta, joka tunnetaan nimellä "puhuva äänikirja", joka käytti kalvoon kiinnitettyä kynää syövyttämään äänivärähtelyjä savulasiin.
- Vaikka tämä keksintö ei ole todellinen kaiutin, se esitteli äänen mekaanista muuntamista fyysiseen muotoon, mikä loi perustan tuleville kaiuttimille.
5. Ernst Siemens ja Werner von Siemens:
- Vuonna 1878 Ernst Siemens ja Werner von Siemens keksivät "dynaamisen kaiuttimen", jota pidettiin yhtenä modernin kaiuttimen varhaisimmista versioista.
- Heidän kaiuttimessaan käytettiin sähkömagnetismin dynaamista periaatetta, jossa magneettikentässä liikkuva sähkökela aiheutti äänivärähtelyjä.
6. Thomas Edison:
- Vuonna 1877 Thomas Edison keksi fonografin, joka tallensi ja toisti ääntä tinafoliolla varustetun sylinterin avulla.
- Vaikka fonografi ei sinänsä ollut kaiutin, sen kyky tallentaa ja toistaa ääntä edisti äänentoistotekniikan kehitystä.
7. Edwin S. Pridham:
- Vuonna 1925 englantilainen insinööri Edwin S. Pridham patentoi liikkuvan kelan kaiuttimen suunnittelun, joka muistuttaa läheisesti nykyaikaisia kaiuttimia.
- Pridhamin suunnittelussa käytettiin kalvoon kiinnitettyä äänikelaa, joka liikkui vasteena sähköisille signaaleille luoden ääniaaltoja.
8. Riisi ja Kellogg:
- General Electricin insinöörit Chester W. Rice ja Edward W. Kellogg tekivät merkittäviä edistysaskeleita kaiutintekniikassa 1920-luvulla.
- He kehittivät tehokkaamman liikkuvan kelakaiuttimen, jolla on parannettu äänenlaatu ja muotoilu.
Kaiuttimen kehitys jatkui koko 1900-luvun, ja lukuisat keksijät, yritykset ja innovaatiot ovat myötävaikuttaneet kaiuttimen hiomiseen. Kaiuttimet ovat nykyään audiojärjestelmien olennaisia osia kotiviihteestä ammattimaiseen äänenvahvistukseen, ja niitä tutkitaan ja parannetaan edelleen.