Tämä tapahtuu näytöksessä I, kohtaus IV, kun kuningas isännöi juhlaa Elsinoren linnassa. Hän ehdottaa maljaa omalle terveydelleen, jota seuraa välittömästi Hamletin kuuluisa "Voi, että tämäkin liian kiinteä liha sulaisi" -soolopuhe.
Malja on näytelmän avainhetki, sillä se korostaa kuninkaan tekopyhyyttä ja ennakoi tulevia synkkiä tapahtumia.